Matta maha see, mida me kaasa võtta ei saa

„Cheni keerukas ja rikkalik lugu on põnev aken ainulaadsesse ajalooperioodi ja ühe põgeniku perekonna raskustesse.“ -- Harper's Bazaar

Päev, mil üheksa-aastane San San ja tema kaheteistaastane vend Ah Liam avastavad, et nende vanaema lööb haamriga raamitud esimees Mao portreed, muudab igaveseks nende elu. Tõestamaks oma lojaalsust parteile, annab Ah Liam oma vanaemast võimudele teada. Kuid tema usk õigete asjade tegemisesse käivitab kohutava sündmuste ahela.

Nüüd peavad nad põgenema oma kodust Drum Wave'i saarel, mis asub Mandri-Hiinast vaid mõnesaja meetri kaugusel üle kanali. Aga kui nende ema läheb hankima viisasid turvaliseks reisiks Hongkongi, väljastab valitsus neile viisad vaid tingimusel, et ta jätab ühe oma lastest maha tõendina perekonna kavatsusest tagasi pöörduda.

Varase maoistliku Hiina taustal jälgib see haarav ja emotsionaalne lugu venda, õde, isa ja ema, kes maadlevad oma piinarikka otsuse, selle kaugeleulatuvate tagajärgede ja lunastuslootusega.