Dresden

„Victor Gregg on sõjapõlvkonna tähelepanuväärseim eestkõneleja.“ Dan Snow

Teoses „Tapamaja viis“ kujutab Kurt Vonnegut oma aega sõjavangina Dresdenis 1945. aastal. Vonnegut oli vangistatud keldris, samal ajal kui linna läbi möllas tuletorm, mis hävitas põlvkondade kaupa süütuid elusid. Victor Gregg püsis kogu süütepommitamise ajal maapinnast kõrgemal. See on tema tõeline pealtnägija ülestähendus sellest 1945. aasta veebruarinädalast.

Juba kogenud laskurbrigaadi sõdurina liitus Gregg 1944. aastal 10. langevarjurügemendiga. Ta langes Arnhemis vangi, kus ta soovis vabatahtlikult saata end töölaagrisse, selle asemel et saada järjekordseks näotuks numbriks tohututes sõjavangilaagrites. Pärast kahte ebaõnnestunud põgenemiskatset tabati Gregg lõpuks tehase saboteerimisel ja saadeti hukkamisele Dresdenisse.

Enne kui Gregg hukati, heitsid Briti kuninglikud õhuväed ja Ameerika Ühendriikide maaväe õhuväed 1945. aasta veebruaris kahe päeva jooksul toimunud nelja õhurünnaku käigus Dresdenile üle 3900 tonni plahvatusohtlikke pomme ja süüteseadmeid. Tekkinud tulekahju hävitas kuus ruutmiili kesklinnast. Hinnanguliselt hukkus 25 000 inimest, kellest enamik olid tsiviilisikud. Sõjajärgne arutelu rünnakute õigustatuse üle on viinud selleni, et pommitamisest on saanud Teise maailmasõja üks moraalseid küsimusi.

Greggi isiklik ja tabav jutustus kirjeldab Dresdeni pommitamise traumat ja tapatalguid. Pärast rünnakut aitas ta viis päeva taastada linna, kus elasid tuhanded süütud tsiviilisikud, kes olid tulekahjus hukkunud ja maa all inimahjudes lõksus. Kui kord taastati, oli tema elu taas ohus ja ta põgenes itta, veetes sõja viimased nädalad venelastega.