Auhiilguse tolm

Venemaa toetatud Pärsia šahhi rünnak Heratile oli viimane käik pikaajalises Kesk-Aasia domineeriva mõjuvõimu nimel peetavas turniiril, mida kutsuti Suureks Mänguks. Heratti lähedust Indiale ei saanud taluda, kuna see ohustas Briti plaane laiendada kaubandust Induse orus. Kullide õhutusel, Pandžabi kavala maharadža pettuses ja oma Londoni poliitiliste peremeeste õhutusel käskis näiliselt rahumeelne India kindralkuberner lord Auckland kokku panna tohutu armee Pärsia rünnaku vastu võitlemiseks. Seda võimalust kavatseti kasutada ka šahh Shuja asendamiseks tema esivanemate troonil Afganistanis. Viimasel hetkel taganes Pärsia oma ebaõnnestunud rünnakust ja paljude targemate vaatlejate arvates oleks lord Auckland pidanud oma armee kasarmutesse tagasi saatma. Selle asemel liikus 1839. aasta detsembris edasi 10 000 sõdurist, 50 000 transpordiloomast ja 30 000 laagrijärgijast koosnev armee ainsa eesmärgiga: režiimivahetus. Juba esimesest pasunahelinast ja piitsaplaginast alates pidi see hiilgav armee tõestama, et põrgutee on sillutatud heade kavatsustega. Raamatus „Au tolm“ uurib autor esimese Inglise-Afganistani sõja põhjuseid ja kirjeldab selle käiku, tuginedes arvukatele allikatele, mida toetavad seitseteist võtmesündmuste visandikaarti. Mingit õppetundi ei saadud, sest selles riigis, mis toodab ainult puuvilju, pähkleid ja oopiumi, järgnesid veel viis konflikti.