Isegi mitte minevik

Kuidas kodusõda Ameerika elus kirjanduse ja kultuuri kaudu püsib.

Eric Hofferi auhinna Montaigne'i medali saaja

Ameerika kodusõda elab meie kollektiivses kujutlusvõimes edasi nagu vähesed teised sündmused. Sõja lugu on jutustatud lugematutes filmides, romaanides, luuletustes, memuaarides, näidendites, skulptuurides ja monumentides. Sageli mäletatakse seda kui emantsipeerivat võitlust, kui katset hävitada orjus Ameerikas nüüd ja igaveseks, kuid seda mälestatakse ka kui võitlust Lõuna iseseisvuse eest; kui vennatappu, mis lõhestas rahvusliku perekonna; ja kui sünget, julma konflikti, mida iseloomustab selle jõhkrus. Mis on neil lugudel, müütidel ja kuulujuttudel ühist ja mida need meile tänapäeva Ameerika kohta õpetavad?

Selles paeluvas raamatus paljastab Cody Marrs, kuidas need narratiivid aja jooksul arenesid ja miks nad omandasid nii püsiva jõu. Marrs käsitleb eklektilist valikut tekste, traditsioone ja loojaid, alates Walt Whitmanist, Abram Ryanist ja Abraham Lincolnist kuni Margaret Mitchelli, D. W. Griffithi ja W. W. Du Bois'ni. Samuti toob ta välja mitu kodusõjaga seotud põhilist süžeed, mis ankurdavad avalikku mälu ja võistlevad pidevalt kultuurilise ülimuslikkuse pärast. Teisisõnu, Ameerika kultuurimälu vaatenurgast ei ole olemas ühteainsat kodusõda.

Olenemata sellest, kas need lood täidavad meid elevuse või õudusega; olenemata sellest, kas nad asuvad põhja või lõuna poole; olenemata sellest, kas need pärinevad 1860. aastatest, 1960. aastatest või tänasest päevast, teevad need kõik ühe asja elavalt selgeks: kodusõda on jätkuv konflikt, mis ei püsi pelgalt kultuurilise tugisambana, vaid ka lahendamata võitlusena, mille kaudu ameeriklased paratamatult ennast defineerivad. Ajakohane, sugestiivne ja kaunilt kirjutatud raamat „Mitte isegi minevik“ on kohustuslik lugemine kõigile, kes on huvitatud kodusõjast ja selle rollist Ameerika ajaloos.