Vananenud impeerium

Briti impeeriumi lõpu modernistlik kirjandus seab kahtluse alla tavapärased arusaamad kodumaast, pärandist ja kogukonnast.

Modernistlike Uuringute Assotsiatsiooni MSA esimese raamatu auhinna finalist

Kahanev Briti impeerium jättis endast maha külluslikult materiaalseid reliikviaid ja hulga tundeid, millest polnud kerge loobuda. Teoses „Vananenud impeerium“ toob Philip Tsang kokku ebatavalise seltskonna kirjanikke – Henry Jamesi, James Joyce'i, Doris Lessingi ja V. S. Naipauli –, et jälgida frustreerunud kiindumuse esteetikat, mis tekkis impeeriumi languse järel. Lõksus ekspansiivse britilikkuse ja eksklusiivse inglislikkuse vahel uurisid need kirjanikud, mida tähendab kuuluda impeeriumisse, mis neile ei kuulunud.

Tänu ahnele inglise ilukirjanduse ja luule lugemisele oma kujunemisaastatel kogesid kõik need kirjanikud rikkaliku tekstuuriga maailma, millega nad sügavalt samastusid, kuid millest nad tundsid end väljajäetuna. Kirjanduslik Inglismaa, mida nad ette kujutasid, ajas külmununa ja impeeriumi languse reaalsusega kohatult seotuna, figureerib nende kirjutistes omakorda kui täitmata kiindumuste, vastuoluliste soovide ja hilinenud suhtluse hoidla. Nende teosed peatavad lineaarse progressiooni koloniaalajastust postkoloniaalsesse, impeeriumist rahvusse ja subjektist kodanikuni. Tuginedes rikkalikule afekti ja ajalisuse uurimistööle, näitab Tsang, kuidas Briti impeerium püsib ihade struktuurina, mis elas üle oma poliitilise eluea.

Näidates, kuidas kirjanduslik lugemine käivitab intiimsuse ja tõrjutuse pingelise vastastikmõju, uurib Tsang ainulaadset kuuluvustunnet, mis tuleneb olukorrast, kus sind kutsutakse globaalsesse impeeriumisse, kuid ei ihaldata selle päriskodanikuna. Lõppkokkuvõttes küsib „Vananenud impeerium” : mida tähendab olla mis tahes kultuuri sees või väljaspool seda? Kuidas avalduvad ulatuslikud geopoliitilised muutused kultuurilise kiindumuse ja poliitilise kuuluvuse tasandil? Kuidas kirjanduslik lugemine loob või raputab narratiive sellest, kes me oleme? Need küsimused vaevasid kirjanikke kogu Suurbritannia endise impeeriumi ulatuses ja kõnetavad tänapäevalgi.