Sümbolitest ja ühiskonnast

Kenneth Burke'i uuenduslik dramatismi ja dialektilise meetodi kasutamine on teinud temast võimsa kriitilise jõu erakordselt paljudes distsipliinides – hariduses, filosoofias, ajaloos, psühholoogias, religioonis ja teistes. Kuigi Burke'i tunnustatakse enim kirjanduskriitikuna, on ta välja töötanud käitumise ja ühiskonna uurimise perspektiivi, millel on tohutu tähtsus ja rikkalikud teadmised sotsioloogidele. See originaalantoloogia koondab esmakordselt Burke'i peamised kirjutised sümbolite ja sotsiaalsete suhete kohta, et pakkuda sotsiaalteadlastele juurdepääsu Burke'i mõtteviisile.

Oma suurepärases sissejuhatavas essees jälgib Joseph R. Gusfield Burke'i inimtegevuse käsitluse arengut ja selle seost teiste sarnaste sotsioloogia teooriate ja ideedega; ta arutleb nii Burke'i mõju üle sotsioloogidele kui ka tema vaatenurga piiride üle. Burke käsitleb kirjandust kui inimkäitumise vormi ja inimkäitumist kui keele sisse põimitut. Tema elutöö kujutab endast sügavat katset mõista tagajärgi inimkäitumisele, lähtudes tõsiasjast, et inimesed on "sümboleid kasutavad loomad". Nagu see köide näitab, on Burke'i 1930. aastatest kuni 1960. aastateni loodud töö nii eelkäija kui ka kaasaegne võti sellistele hiljutistele intellektuaalsetele liikumistele nagu strukturalism, sümboolne antropoloogia, fenomenoloogiline ja interpretatiivne sotsioloogia, kriitiline teooria ja sümboolse interaktsiooni taassünn.