Väikesed kiskjad

See raamat keskendub 232 imetajate seltsi kuuluvale liigile kiskjate (Carnivora) keskmise kehamassiga 21,5 kg. Väikekiskjad asustavad praktiliselt kõiki Maa ökosüsteeme, olles omaks võtnud maismaa-, poolfossiilse, (pool)puises või (pool)veelise eluviisi. Nad hõivavad mitut troofilist taset ja mängivad seetõttu olulist rolli ökosüsteemide regulatsioonis, näiteks looduslikus kahjuritõrjes, seemnete levitamises ja toitainete ringluses. Piirkondades, kus inimesed on suurkiskjad välja juurinud, võivad väikekiskjatest saada domineerivad kiskjad, mis võib suurendada nende arvukust ("mesopredaatorite vabanemine") sedavõrd, et nad võivad mõnikord kooslusi destabiliseerida, põhjustada kohalikke väljasuremisi ja vähendada üldist bioloogilist mitmekesisust. Teisest küljest on kolmandik maailma väikekiskjatest väljasuremisohus või peaaegu väljasuremisohus. See tuleneb piirkondlikult kasvavate inimpopulatsioonide tööstuslikust ja põllumajanduslikust tegevusest, mis põhjustab elupaikade vähenemist, hävimist, killustumist ja reostust. Ülekasutamine, tagakiusamine ning sissetoodud kiskjate, konkurentide ja patogeenide mõju on samuti negatiivselt mõjutanud paljusid väikekiskjaliike. Kuigi väikekiskjaid on viimastel aastakümnetel intensiivselt uuritud, näitasid bibliomeetrilised uuringud, et neile pole pööratud sama palju tähelepanu kui suurkiskjatele. Lisaks on väikekiskjate uurimistöö jaotumises tohutu ebavõrdsus, kusjuures mõnda liiki on uuritud intensiivselt ja teisi pealiskaudselt või üldse mitte. Selle raamatu eesmärk on täita teaduskirjanduses olev lünk, selgitades välja maailma väikekiskjate olulist rolli ja dokumenteerides uusimaid teadmisi nende kohta. „See on raamat, mida on vaja olnud aastakümneid. See on esimene kokkuvõte hiljutistest uuringutest imetajate rühma kohta, kellele enne 1970. aastate algust peaaegu üldse tähelepanu ei pööratud. See raamat hõlmab laia valikut alavaldkondi ja tehnikaid ning seda tuleks pidada kindlaks aluseks edasistele uuringutele selle vähetuntud ja väga huvitava imetajate rühma kohta. Kuna meie teadmised ökosüsteemide toimimise kohta suurenevad, tuleks väikekiskjate väärtuslikku rolli ja nende kaitse vajadust pidada ülimalt oluliseks. Seetõttu peaksid selles raamatus käsitletud teemad pakkuma suurt huvi mitte ainult akadeemikutele ja eluslooduse uurijatele, vaid ka huvilistele võhikutele.“