Rahvaste rikkuse olemuse ja põhjuste uurimine, 1. köide

Smithi teos „Rahvaste rikkus”, mis avaldati esmakordselt 1776. aastal, mil Ameerika revolutsioon ametlikult algas, pani aluse omaette revolutsioonile. Selles analüüsib Smith poliitökonoomia peamisi elemente, alates turuhinnakujundusest ja tööjaotusest kuni raha-, maksu-, kaubandus- ja muude valitsuse poliitikateni, mis mõjutavad majanduskäitumist. Kogu teose vältel pakub ta olulisi argumente vabakaubanduse, vabade turgude ja piiratud valitsuse poolt. Kritiseerides merkantiliste, kes püüdsid riiki kasutada oma riikide väärismetallide pakkumise suurendamiseks, juhib Smith tähelepanu sellele, et riigi rikkust tuleks mõõta selle rahva heaolu järgi. Heaolu omakorda eeldab vabatahtlikku kaupade vahetust rahumeelsel ja hästi korraldatud turul. Kuidas selliseid turge luua ja säilitada? Smithi jaoks peitus vastus inimese sotsiaalsetes instinktides, mida valitsus võib soodustada, toetades sündsuse, aususe ja vooruslikkuse sotsiaalseid standardeid, kuid mida valitsus õõnestab, kui see liigselt sekkub tootmise ja vahetuse olemuslikult privaatsetesse funktsioonidesse. Sotsiaalne ja majanduslik kord tuleneb loomulikust soovist parandada oma (ja oma perekonna) olukorda ning saada naabrite ja äripartnerite kiitust ja vältida nende laitust. Inimesed käituvad viisakalt ja ausalt, sest see annab neile puhta südametunnistuse ja hea maine, mis on vajalik avaliku heakskiidu ja jätkusuutlike, tulusate ärisuhete jaoks.