Valitud kirjutised

Humboldt (1769–1859) oli vapper maadeavastaja ja oma aja kuulsaim teadlane. Tema elu oli täis seiklusi ja avastusi, olgu selleks siis Andide vulkaanidel ronimine, krokodillidega ujumine, siberi katkuga nakatunud Siberis kihutamine või murranguliste bestsellerite avaldamine. Oma ajast ees tundis ta looduse kui omavahel seotud terviku ja nägi enne kedagi teist, et inimkond oli teel selle hävitamise poole. Ta oli üks esimesi eurooplasi, kes uuris inkade, asteekide ja maiade kultuure, ning tema eepiline viieaastane ekspeditsioon Ladina-Ameerikasse (1799–1804) ajendas teda orjust hukka mõistma kui „suurimat kurjust, mis inimkonda on kunagi tabanud“. Humboldti jaoks oli tema proosa meloodia sama oluline kui selle sisu ning see valik tema kuulsaimatest teostest – „ Isiklik jutustus tema reisidest Ladina-Ameerikasse“, „Kosmos“, „Loodusvaated“, „Ameerika põlisrahvaste kordiljerade ja monumendite vaated“ , „Taimede geograafia“ ja tema orjusevastane essee „Kuuba saare poliitiline essee “ – pakub meile rõõmu lugeda tema enda jutustusi oma julgetest uurimustest ja uuest looduskäsitlusest. Humboldti kirjutised mõjutasid sügavalt loodusteadlasi ja luuletajaid, sealhulgas Darwinit, Thoreau'd, Muiri, Goethet, Wordsworthi ja Whitmani. „ Valitud kirjutised“ ei ole mitte ainult austusavaldus Humboldti olulisele rollile keskkonnaajaloos ja -teaduses, vaid ka tema võimele luua teaduslike vaatluste põhjal võimsalt poeetilisi narratiive.