Thorstein Veblen ja Ameerika eluviis

Louis Patsouras harutab lahti Thorstein Vebleni kahtlase maine ja analüüsib tema mitmekesist ja olulist panust tänapäeva sotsiaalteooriasse. Thorstein Veblen (1857–1929) oli Ameerika elustiili järeleandmatu kriitik. Oma esimeses ja tuntuimas teoses „Vaba aja klassi teooria“ määratles Veblen sotsiaalsed hoiakud ja väärtused, mis õigustasid rikkuse väärkasutamist ja mitmesuguseid viise, kuidas tänapäeva ühiskonna ressursse raisati. Kuigi ta oli enim tuntud termini „silmnähtav tarbimine“ poolest – tarbimismuster, mis on enam kui säilinud tänapäevani –, ründas ta ka teisi Ameerika institutsioone ja traditsioone, kuid tema ühiskonnaideed lükati sageli kõrvale tema ekstsentriku maine tõttu. Kuigi ta oli ülikoolikarjääris, kahes abielus ja eraelus ebaõnnestunud, säras Veblen oma raamatutes. Thorstein Veblen jääb Ameerika intellektuaalses ajaloos hämmastavaks tegelaseks ja see Louis Patsourase oluline teos püüab nii lahti harutada tema maine ümber olevaid mõistatusi kui ka hinnata tema mitmekesist ja olulist panust tänapäeva sotsiaalteooriasse. Asetades Vebleni töö sotsiaalsesse ja intellektuaalsesse konteksti ning käsitledes Veblenit mitte ainult majandusteadlase või sotsioloogina – nagu seni –, uurib Patsouras ka Vebleni poliitikat, eriti Ameerika sotsialismi ja anarhismi varajasi ilminguid, aga ka tema toetust ametiühingutele. Seejärel võrreldakse ja vastandatakse Vebleni vaateid teiste tuntud ajalooliste ja kaasaegsete mõtlejatega. Selle käigus teeb Patsouras selgeks, kui oluline Veblen oli ja on meie kultuuri- ja poliitilisele maastikule ning miks just Vebleni mõistmise kaudu saame liikuda tänapäeva Ameerika mõistmise poole. LOUIS PATSOURAS on Kenti Riikliku Ülikooli ajalooprofessor. Tema teiste avaldatud teoste hulka kuuluvad „Simone Weil and the Socialist Tradition“, „The Crucible of Socialism“, „Debating Marx“, „Esseed sotsialismist“, „Continuity and Change in Marxism“ ja „The Anarchism of Jean Grave“.