Kuningas ja katoliiklased

Katoliiklaste emantsipatsiooni lugu algab verega: vägivaldsed katoliiklusevastased Gordoni rahutused 1780. aastal, mida õhutas roomakatoliiklaste vastaste karistusseaduste leevendamine, mille juured ulatuvad 16. sajandisse. Umbes viiskümmend aastat hiljem tervitati emantsipatsiooniseaduse vastuvõtmist kui „vereta revolutsiooni“. Mõned töökohad jäid katoliiklastele siiski kättesaamatuks ja kuningas (või kuninganna) oleks alati protestant. Kas Iiri katoliiklased olid olnud „veskikivi“, nagu seda kirjeldas üks Inglise aristokraat, või olid nad peamised liikumapanijad? Kuigi Inglise katoliiklik aristokraatia ning Iiri talupojad ja kaupmehed lähenesid katoliikluse küsimusele väga erinevalt, jagasid nad ilmselgelt sama eesmärki. „Kuningas ja katoliiklased“ on haarav tegelaskeskne narratiivne ajalugu oma parimal kujul; lugu inimestest, kes on kordamööda vigased ja imetlusväärsed: George III, kes oli emantsipatsiooni vastu kroonimisvande alusel; tema poeg, hellitav Walesi prints, kes oli enne naudingurikka leedi Conynghami armunud katoliiklasse Maria Fitzherberti; Wellington ja „sündinud konservatiivist“ Peel, kes võitlesid juhtimise pärast; „möirgav“ lord Winchilsea; kangelaslik Daniel O'Connell.