Viimane saatkond

Tunnustatud autorilt, kes on kirjutanud teose "Püssirohuajastu" , mis heidab uut valgust Hiina ja lääne ajaloole 19. sajandi vahetusel.

George Macartney katastroofiline 1793. aasta missioon Hiinasse mängib keskset rolli tänapäeva Hiina-Euroopa suhete valdavas narratiivis. Pärast seda, kui Qingi õukond ta kohe kõrvale heitis, ebaõnnestus Macartney peaaegu kõigis oma eesmärkides, pannes ehk aluse 19. sajandi oopiumisõdadele ja umbusaldusele, mis neid suhteid tänapäevalgi iseloomustab. Kuid mitte kõik Euroopa kohtumised Hiinaga polnud katastroofilised. „Viimane saatkond“ jutustab loo Hollandi 1795. aasta missiooni kohta, tuues päevavalgele dramaatilise, kuid vähetuntud episoodi, mis muudab meie arusaama Hiina ja lääne ajaloost.

Toetudes rikkalikule arhiivimaterjalile, maalib Tonio Andrade panoraamse ja mitmetahulise portree ajastust, mida iseloomustasid intriigid ja sõjad. Hiina oli mässu äärel. Euroopas tungisid Prantsuse armeed Hollandisse. Hollandi missioon, mis läbis raske teekonna, oli viimane Euroopa diplomaatiline delegatsioon, mida traditsioonilises Hiina õukonnas kunagi vastu võeti. Andrade näitab, kuidas hollandlased olid erinevalt Briti saadikutest mehed, kellel olid sügavad teadmised Aasiast, kes austasid piirkondlikke diplomaatilisi norme ja olid pühendunud Hiina mõistmisele selle riigi tingimustel.

Hiina ja Euroopa kunstnike visandite ja maalidega kaunilt illustreeritud teos „Viimane saatkond“ annab mõista, et Qingi õukond, mida sageli ekslikult iseloomustati ülbe ja kitsarinnalisena, oli tegelikult avatud, paindlik, uudishimulik ja kosmopoliitne.