Vana Thiess, Liivimaa libahunt

1691. aastal kuulutas Liivimaa talupoeg Vana Thiess ringkonnakohtu ees julgelt, et ta on libahunt. Ometi polnud ta kaugeltki saatanlik koletis, vaid üks „Jumala hagijatest“, ägedatest kaitsjatest, kes võitles nõidade, nõidade ja isegi Saatanaga, et kaitsta põlde, karju ja inimkonda – hämmastav väide, mis köitis tolleaegsete kohtunike tähelepanu ja pälvib ajaloolaste tähelepanu ka tänapäeval.

Selles raamatus pakuvad väljapaistvad teadlased Carlo Ginzburg ja Bruce Lincoln ainulaadselt võrdleva pilgu Vana Thiessi kohtuprotsessile ja jahmatavatele tunnistustele. Nad esitavad kohtuprotsessi protokolli esimese ingliskeelse tõlke, milles on kuulda mehe enda häält, enne kui pöörduvad sündmuse hilisemate analüüside juurde, mis ulatuvad püüdlustest seostada Vana Thiessi šamanistlike praktikatega kuni argumendini, et ta reageeris julmadele stereotüüpidele „Liivimaa libahundist” – germaani eliidist, keda kasutati oma võimu õigustamiseks Balti talurahva üle. Samal ajal kui Ginzburg ja Lincoln arutlevad oma ja teiste vaatenurkade üle, mõtisklevad nad ka laiemate ajalooteooria, -meetodi ja -poliitika küsimuste üle. Osaliselt kohtuprotsessi alliktekst, osaliselt ajaloolaste mõtete arutelu juhtumi kohta ja osaliselt dialoog oma erinevate metodoloogiliste lähenemisviiside eeliste ja ohtude üle avab „Vana Thiess, Liivimaa libahunt” värske ülevaate tähelepanuväärsest ajaloolisest sündmusest ja selle kaudu ka ajaloodistsipliinist endast.