Ameerika indiaanlaste päritolu
Ameerika indiaanlaste päritolu, kultuur ja keel köitsid Euroopa parimaid mõistuseid aastatel 1492–1729. Kas indiaanlased olid ühise loomise tulemus? Kas nad põlvnesid Iisraeli kümnest kadunud hõimust? Kas nad võisid emigreeruda Kartaagost, Foiniikiast või Troojast? Pakuti välja kõiki neid ja paljusid teisi teooriaid.
Kuidas said teadlased seletada indiaanlaste keelte rohkust ja kultuuritasemete erinevusi? Ja kuidas indiaanlased Ameerikasse jõudsid – kasutades sillana nüüdseks kadunud kontinenti või, nagu mõned inimesed hiljem laienevate geograafiateadmiste valguses pakkusid, Beringi väina rändeteena?
Enamik Ameerika indiaanlasi puudutavaid teooriaid esitati esmakordselt 16. sajandil. Selles omanäolise raamatuna uurib Lee E. Huddleston neid teooriaid ja ettepanekuid hoolikalt. Paljude uurimisallikate põhjal loob ta ajaloolise ülevaate, mis köidab lugejat algusest peale.
Kaks kõige mõjukamat meest varakult arenevas indiaanlaste päritolu käsitlevas vaidluses olid Joseph de Acosta ja Gregorio Garcá. Lähenedes teemale vaoshoitult ja kriitilise pilguga, pakkus Acosta 1590. aastal välja, et mitmesuguste loomade olemasolu Ameerikas viitab maismaaühendusele Vana Maailmaga. Teisest küljest aktsepteeris Garcá mitut teooriat võrdselt võimalikena ja esitas igaüht neist võimalikult selges valguses oma 1607. aasta teoses "Origen de los indios".
Acosta kriitiline seisukoht ja Garcá kergeusklik seisukoht arenesid mõlemad 17. sajandi hispaaniakeelses kirjas. Acosta elanikud leppisid indiaanlaste puhul kokku aasiapärase tuletisega; garciaanlased aktsepteerisid jätkuvalt enamikku võimalikest allikatest. Garciaanlik seisukoht võidutses Hispaanias, nagu näitas Garcá Origenese taasavaldamine 1729. aastal koos märkimisväärsete lisandustega, mis jäid algse raamistiku piiresse.
Väljaspool Hispaaniat oli Acosta neist kahest mõjukam. Tema kirjutised olid kriitilise tähtsusega selliste meeste nagu Joannes de Laet (kes edestas Grotiust nende poleemikas India päritolu kohta), Georg Horn ja Samuel Purchas mõtlemises. 17. sajandi lõpuks olid Põhja-Euroopa akostalased hakanud India päritolu määramisel rakendama füüsilisi omadusi ja 18. sajandi alguseks hakkasid need uued kriteeriumid India päritolu küsimust asetama peaaegu teaduslikule tasemele.