Stabiilne objektiiv

1900. aastate alguses köitis Mary Spencer väikese publiku tähelepanu oma hingematvate fotodega Kamloopsi kohalikest maastikest ja linnaelanikest. Kuigi tema nimi on enamikule kanadalastele tundmatu, jäädvustas see mõistatuslik noor naine tõenäoliselt kõige kurikuulsamad ja tuttavamad pildid, mis eales Briti Columbias tehtud – fotod, mis on nii laialdaselt tuntud, et tõenäoliselt on haruldane kanadalane, kes pole tema töid näinud. 1898. aastal lahkus neljakümneaastane kooliõpetaja Mary Spencer koos oma õe Isobeli ja lesestunud emaga Ontariost ning reisis läände Kanada Vaikse ookeani raudtee kaudu. Isobel jätkas kohe oma rõivaste ja rätsepatööga Kamloopsis, kuid Mary Spencer ei tulnud läände kooli õpetama. Selle asemel asutas ta Victoria Street Westil fotostuudio ja sai peagi kogukonnas laialdaselt tuntuks. Ajal, mil naisi heidutati meeste äri- ja kaubandusmaailma sisenemast, õitses Mary äri. Siis, ühel päeval 1906. aasta mais, paluti Maryl pildistada erilist objekti. "Vancouveri provints" palkas ta kajastama lugu kuulsatest rongiröövlitest Bill Minerist ja tema jõugust. Mary fotod Billyst ja tema kaaslastest haarasid kinni provintsi elanike kujutlusvõime, keda huvitas Briti Columbia esimene ja võluvaim pangaröövel. Mary Spenceri elu on väljamõeldud ja romantiseeritud nii luuletajate, näitekirjanike kui ka filmitegijate poolt. Teda on ikoonitud kui Billy Mineri armukest, kaaslast ja usaldusalust, kuid selle stoilise teerajaja naise tõelist lugu pole kunagi räägitud. Raamatus „A Steady Lens: The True Story of Pioneer Photographer Mary Spenceri“ jutustab Sherril Foster oma loo ja jagab vapustavat varem avaldamata fotode kogu. Mary fotod Billy Minerist ja tema jõugust tõid talle „anonüümse“ kurikuulsuse, kuid kulus üle saja aasta, enne kui Maryt lõpuks tunnustati Briti Columbia ühe silmapaistvama varase fotograafina.