Oderi rinne 1945

Natsi-Saksamaa langemist kujutatakse regulaarselt kahetise kujutise kaudu: Adolf Hitler juhib oma klaustrofoobsest Führerbunkerist Berliini pärast peetavat viimast lahingut ning järgnenud Nõukogude võit, mis on jäädvustatud sirbi ja haamri lendamisega maha põlenud Riigipäeva kohal. See populaarne arvamus, et Saksamaa viimane lahing Teises maailmasõjas oli Hitleri kavandatud ja läbi viidud Berliini tahtlik, kuid fatalistlik kaitsmine, on suures osas ajalooliselt ebatäpne kujutus, mis sobib Kolmanda Reichi lõpu populaarse iseloomustusega.

Saksamaa viimane lahing algas siis, kui kindral Gotthard Heinrici võttis 20. märtsil 1945 üle Heeresgrupp Weichseli (armeegrupp Visla), mitte siis, kui 16. aprillil algas Berliini vallutamisele kavandatud ulatuslik Nõukogude pealetung. Heinrici, mitte Hitler, otsustas, et Saksamaal on jäänud vaid üks strateegiline suund – hoida Nõukogude vägesid Oderi rindel piisavalt kaua tagasi, et meelitada lääneliitlasi üle Elbe jõe. Heinrici teadis kahte asja: sõda oli kaotatud ja see, mis Saksamaast alles jäi, oli määratud sõjajärgsele Nõukogude okupatsioonile. Tema eesmärk oli, et pikaajaline kaitsmine Oderi rindel sunniks kindral Eisenhowerit käskima lääneliitlastel siseneda sõjajärgsesse Nõukogude okupatsioonitsooni, mis oli välja toodud liitlaste ülisalajase plaani nimega „Eclipse“, säästes seeläbi miljoneid sakslasi idas Nõukogude kättemaksu trööstitu saatuse eest, millest kõik teadsid, et see on käeulatuses. Heinrici käskis Berliini mitte kaitsta. Saksamaa pealinnast ei saanud järjekordset „Stalingradi“, nagu Heinrici oma alluvatele ütles. OKW 23. aprilli otsus kaitsta Berliini viimases otsustavas lahingus sundis Heinrici otsesesse konflikti oma ülemustega Oderi rindel toimuvate operatsioonide läbiviimise pärast – konflikt, mis õõnestas tema võimet end nõukogude vägede vastu kaitsta ja maksis Heinricile lõpuks tema juhtimise.

Oma eduka ja kõrgelt hinnatud Berliini linna rünnakut käsitleva uurimuse „Verised tänavad“ kaasraamatus kirjeldab autor A. Stephan Hamilton Oderi rinde kaitsmise planeerimist ja elluviimist, rekonstrueerides seda päev-päevalt, kasutades varem avaldamata isiklikke päevikuid, sõjajärgseid intervjuusid, Heeresgruppe Weichseli sõjapäevikut ja igapäevaseid juhtkonna telefonikõnede logisid. 3. tankiarmee, 9. armee, 12. armee ja 21. armee operatsioone käsitletakse detailselt ning nende üksuste liikumist on kujutatud enam kui 60 sõjaaegsel operatiivkaardil. Narratiivi toetab ulatuslik valik lisasid, sealhulgas Saksa kõrgemate ohvitseride kirjutatud Heeresgruppe Weichseliga seotud sõjajärgsete narratiivide tõlked, Heeresgruppe silmapaistvate ohvitseride eluloolised märkmed ja väga detailsed lahingukäsud. Lisaks arvukatele mustvalgetele fotodele sisaldab see uurimus 64 lehekülge täisvärvides reprodutseeritud operatiivkaarte.